金屬切削液在金屬切削、磨削加工過程中具有相當重要的作用，冷卻、潤滑、洗滌、防銹四個性能不是完孤立的，它們有統一的方面，又有對立方面。如切削油的潤滑、防銹性能較好，但冷卻、清洗性能差；水溶液的冷卻、洗滌性能較好，但潤滑、和防銹性能差。因此，在選用切削液時要面權衡利弊。

切削液性能要達到以下要求：

1. 熱容量大，導熱性好，具有較好的冷卻作用。
2. 具有較高的油性或在金屬表面的吸附作用。能使形成的吸附薄膜具有較高的強度，牢固的吸附在金屬表面，起到良好的潤滑作用。
3. 防銹性好，對金屬不起腐蝕作用，不會因腐蝕而損壞機床和工件的精度及表面粗糙度。
4. 表面張力低，易于均勻擴散，有利于冷卻和洗滌作用并具有較好的潤滑性。
5. 使用方便，價格低廉，要求容易配置并適用于多種金屬材料和多種加工方式（如車、磨、刨等），有一的透明度，在提高切削速度時不冒煙。
6. 對人體無害，無毒、無異味。不會傷害皮膚及鼻腔粘膜，不刺激眼睛等。
7. 穩性好，使用壽命長。在長期使用和貯存期間，不分層、不析出沉淀物，不發霉變質。
8. 切削廢液量較大，考慮廢液處理，避免造成環境污染。